В переводе с греческого «астма» означает «удушье», «одышка». Поскольку они связаны с бронхами, то более точное название «Бронхиальная астма». Это одно из наиболее распространенных заболеваний современного мира. Среди взрослого населения болезнь регистрируется более чем в 5% случаев; у детей вдвое чаще. По последним данным число больных астмой в России приближается к 7 млн. человек.
Астма не знает возрастных границ. Признана наследственная предрасположенность к заболеванию. Часто в семье болеют несколько человек.
Диета больных должна быть достаточно калорийной, но она ни в коей мере не должна способствовать избыточному весу. Жидкость можно не ограничивать. Из питания должны быть исключены продукты, которые, по данным анамнеза, вызывали аллергические реакции. Исключаются и рыба, сырая капуста, редис, цитрусовые; при аспириновой астме противопоказаны кулинарные и кондитерские изделия – драже, кремы, окрашенные желтым пищевым красителем (в нём возможно присутствие тартразина).
Физиотерапия широко применяется для лечения хронических воспалительных процессов в легких и придаточных пазухах носа. Особое место занимает иглорефлексотерапия. В отдельных случаях она приводит к длительной устойчивой ремиссии, а при обострениях – помогает добиться улучшения состояния при меньшей лекарственной поддержке.
Климатотерапия нередко способствует ремиссии астмы, особенно у молодых.