Нарушение глотания — самый характерный признак, выявляющийся практически у всех пациентов с ахалазией пищевода. Второй по частоте признак — заброс остатков пищи без примеси желчи и кислого желудочного сока в ротовую полость вследствие застоя содержимого в пищеводе. Пациенты часто просыпаются ночью от кашля или удушья, возникающих после эпизода заброса пищи. Срыгиваемая жидкость может быть представлена белой пенообразной массой (возможно, это связано с накоплением слюны в пищеводе во время сна). Боли в грудной клетке и изжога встречаются с одинаковой частотой (примерно у 40% пациентов с ахалазией пищевода). Боли обычно локализуются за грудиной, носят сдавливающий или сжимающий характер и распространяются в шею, нижнюю челюсть или спину.
У большинства пациентов с ахалазией пищевода нарушение глотания возникает при приеме как твердой, так и жидкой пищи. Однако на начальной стадии ахалазии дисфагия обычно наблюдается при приеме только твердой пищи; на более поздних стадиях заболевания присоединяется также нарушение глотания при приеме жидкостей.
У пациентов с ахалазией пищевода прогрессивно увеличивается время, затрачиваемое на прием пищи. Такие пациенты запивают еду большим количеством жидкости, чтобы улучшить опорожнение пищевода.
Лечение пациентов с ахалазией пищевода включает в себя лекарственную терапию, пневматическое баллонное расширение нижнего пищеводного сфинктера, хирургическое рассечение мышц и внутрисфинктерное введение лекарственных препаратов.
Подготовительные мероприятия к пневматическому расширению занимают 12-16 часов. При этом необходимо профилактическое назначение антибиотиков, т. к. более чем у 50 % пациентов после выполнения расширения пищевода попадают микробы в кровь. Процедура начинается с эндоскопического исследования, во время которого из пищевода и желудка удаляется скопившийся секрет, что уменьшает риск развития захлебывания. После установки баллон быстро раздувают воздухом и удерживают в таком положении 60 секунд. Сегодня большинство специалистов предпочитают проводить расширение нижнего пищеводного сфинктера постепенно, используя для этого несколько баллонов диаметром от 3 до 4 см. Вначале вводят наименьший из них; диаметр баллона постепенно увеличивают в соответствии с полученным результатом.
Частота хороших результатов пневматического расширения пищевода при ахалазии варьирует от 86 до 100 %.
Цель пневматической дилатации — выполнение контролируемого разрыва мышц нижнего пищеводного сфинктера. Неприятным, но предсказуемым осложнением данной манипуляции является разрыв пищевода. Частота перфорации пищевода колеблется от 0 до 4 %.
Чаще всего для лечения ахалазии пищевода используется модифицированная миотомия по Геллеру, которая заключается в выполнении одиночного передне-бокового продольного разреза мышц нижнего пищеводного сфинктера.
Исследования показали, что нифедипин и изосорбида динитрат уменьшают выраженность признаков ахалазии пищевода. При приеме этих препаратов улучшается опорожнение пищевода. Клинический опыт показывает, что медикаментозную терапию следует рассматривать лишь как подготовительную меру перед более радикальным вмешательством.