Гидронефроз — стойкое и прогрессивно нарастающее расширение лоханки и чашечек почек (нормальная ёмкость 3—10 мл).
Распространённость гидронефроза среди детей — 2% среди всех заболеваний почек, среди взрослых — 3,8%. Двусторонний гидронефроз наблюдают редко: у 9% больных с заболеваниями почек. Гидронефроз регистрируют в любом возрасте, но наибольшая частота выявляемости — от 25 до 35 лет. До 20 лет частота заболевания среди женщин и мужчин одинакова. В возрасте 20—60 лет гидронефроз в 1,5 раза чаще наблюдают у женщин. В группе больных старше 60 лет преобладают мужчины.